うまい！　信州のお酒
お正月には日本酒がオススメ★

■オトナの嗜（たしな）み
おめでたい席に欠かせない、お酒。
オトナの条件は、お料理に合わせた飲み物をサラリとチョイスできるコト。
ぷりっぷりの車えび、キラキラしたイクラ、タレで輝く鶏の照り焼き…そんなおせち料理に合わせたいのは、ズバリ「信州の地酒」。
きりっと冷えた日本酒、それも吟醸を飲（や）りたいですよね。

■日本酒、海外では大人気
アナタのまわりには「断然ビール党！」とか「日本酒って苦手」なんて方いませんか？
分かってないっっっ！

今や、海外では信州産も含め日本酒が注目の的。
平成19年の輸出量は過去最高を記録しているんです。海外の方ばかりが「日本酒の美味しさ」を味わっている･･･なんてモッタイナイ！

■味まで保証！　のマーク
もっと信州産の地酒を！　と、長野県も立ち上がりました。それが「長野県原産地呼称管理制度」。
原産地･･･と難しい名前ですが、「味・栽培方法・生産方法」について厳しい審査基準をクリアした農産物・加工品だけを認定し、自信をもってお薦めできる「信州産」の称号を与えようという取り組みです。
ワインや米、焼酎、そして日本酒にも適用されていて、販売やサービス関係者などプロ中のプロが審査。あの世界的ソムリエ・田崎真也さんやエッセイストでワイナリーのオーナーでもある玉村豊男さんなど錚々（そうそう）たる方々もこの制度に参加しているんですよ。

この制度の大きな特徴は「味」の審査があること。
日本酒と焼酎については例年5月・9月・1月に審査が行われます。
次回の審査会は、年明けの1月30日に千曲市・戸倉上山田温泉のホテル内で開催。当日審査終了後には、認定されたばかりの銘酒を無料で試飲できるお披露目会も！　新たな認定品を、いち早く体験できるチャンスです！

臭覚・味覚など人間の五感によって品質を評価する「官能審査」が、この制度の大きな特長。



■かなりハイレベル！　信州の日本酒
「長野県ほど、いい酒を造りながら埋もれている蔵が多い県はない」
ある酒屋さんの言葉です。
ズバリ、信州の日本酒って味のレベルはすごく高い！

権威ある世界的なコンクール「インターナショナルワインチャレンジ2008」のSAKE部門で、飯山市･田中屋酒造店の「水尾 特別純米酒 金紋錦仕込」が純米酒部門のシルバーメダルを受賞するなど、原産地呼称管理制度認定品が数多く入賞。他にも信州の日本酒はさまざまなコンクールで受賞を果たしています。

おいしいのにはワケがあります。
まずはお米。
信州では酒造りに向くお米「美山錦」がたくさんとれますし、「ひとごこち」という新しいお米も開発されました。また、“幻の米”「金紋錦」は全国でも長野県の木島平村だけでとれるんです！
（前述の「水尾」や山ノ内町・玉村本店の「縁喜」などが、この“幻の米”を使用しています。）

日本酒には「酵母」も重要。
信州には「アルプス酵母」という独自の酵母がありますが、さらにここにきて「長野酵母D」が新たに開発されました。
この新酵母、香り高いお酒ができると評判で、県内各所で使用されはじめています。

そして何といっても、信州の清冽な「水」。
長野県は千曲川（信濃川）、木曽川、天竜川など日本有数の河川が源を発する地。その美しく豊かな水で造られた日本酒は、水系ごとに風味が違うとも言われます。

地域の良質な材料を、優秀な酵母と清らかな水で、まじめな信州人が仕込む…そんな酒が、うまくないはずはありません。


■節目には、やっぱり日本酒
雪見酒や月見に花見酒。
花が咲いては酒を飲み、月を愛でては酒を飲み、雪が降っては酒を飲む…（っていつもじゃん！）
正月には一年間の邪気を払い長寿を願って呑む薬酒、屠蘇（とそ）もあります。

四季麗しき国の酒、日本酒。
クリスマスのシャンパンの後は、さしつさされつ、信州のうまい地酒はいかがですか？


信州の蔵元についてはこちら
原産地呼称管理制度についてはこちら
　（2009/1/30 戸倉上山田温泉でのお披露目･試飲会の情報もこちらで）
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東京・新橋で信州の地酒を。「信州おさけ村」についてはこちら


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